脊醫淺談(9)

選擇枕頭和床墊

在我們末談及如可選擇枕頭和床墊前， 我想與讀者先瞭解人類脊椎的構造。人類的脊椎是由7頸椎 、12節胸椎、5節腰椎、薦椎/尾椎組合而成。脊椎骨與脊椎骨之間 ，有一個椎間盤。

成人共有23個椎間盤。椎間盤是連接相鄰兩個椎體的纖維軟骨盤。頸椎C1及C2之間，和薦椎/尾椎之間沒有椎間盤。(C1稱寰（atlas），C2 樞椎（axis）型同我們頭部轉動的軸心。薦椎是結合。椎間盤對脊柱，大腦和脊椎神經起到緩衝及保護的作用。

人體共有31對脊椎神經： 頸椎8對、胸椎12對、腰椎 5對、薦椎5對、尾椎1對。脊椎神經分別由脊椎骨與脊椎骨間孔伸出，傳送感覺訊號及指示身體各運動。

人體正常脊椎形狀，解剖從正面看是呈筆直形，由側面看呈S型的彎曲狀。頸椎及腰椎是往前突，胸椎及荐椎往後突的形狀。正是因人體脊椎是複雜的彎曲形狀，很多創傷都容易造成脊椎移位，至脊椎神經壓迫，並可能響感覺神經訊號正常傳送及指示身體各運動機能。

當我們知道正常人體脊椎是呈S 的彎曲狀、頸椎是往前突形成虛位, 懸空。因此在我們選擇枕頭時必需考慮睡眠時枕頭的承托力是否可以填補頸椎的空隙。又因我們的腰椎是往前突但胸椎及荐椎呈往後突的形狀， 所以當選擇床墊時，除了要留意床墊承托力充份承托胸椎及荐椎外，也不能過份承托例如太硬影響腰椎。




我們最好選擇能保持頸部的正常生理弧度的枕頭，成人以仰臥或側臥時枕高約10釐米為合適。有些人誤以為 “高枕無憂” 枕頭越高越好。過高的枕頭，令頸脊椎弧曲度過度伸屈前曲，使頸椎周邊肌肉，軟組織過度緊張 及疲倦。久而久之， 如果不改善枕頭的高度， 便可能造成頸部的骨骼弧形變形、 變直。也可能造成失眠，頭痛，疲倦、落枕、手麻、 耳嗚等症狀。枕頭的設計，最理想的是中間比周圍低，凹槽型設計。當仰臥時，波浪的設計， 可承托頭及頸的重量。喜歡側臥的讀者，枕頭設計 除了凹槽外， 左右兩側需較厚， 以承托側睡時頭及頸的重量及保持脊椎的姿勢。

有些人卻喜歡無枕睡眠或者用矮小的枕頭睡眠。這同樣也會令頸脊椎弧曲變形，下顎向上抬，影響呼吸暢順， 因此要張開口幫助呼吸， 這也可能是打鼻鼾、 上氣管疾病成因之一。因枕頭太低，頭部的承托力要轉移至肩膞、 因此頸部及肩部都會常常痠痛。又因枕頭太低，也可能影響血液暢順流往腦部而慣常頭痛。


因此，合適的枕頭可利於頸部的血液循環，為腦提供足夠的氧氣及休息。在睡眠中可把頸椎周圍肌肉放鬆及解除韌帶、關節的疲勞及緊張。翌早睡醒後大腦更清醒，精神更飽滿。


選購枕頭和床墊時，必須親自嘗試是否合適。在選擇枕頭和床墊時，最好請友人陪同選購。友人可在旁邊觀察用者習慣採用的睡姿，是否與要選購的枕頭及床墊合適。請友人謹記觀察枕頭和床墊的承托力及懸空位。

因每個人的體形, 體重, 脊椎長短不一, 頸椎弧彎曲不一，脊醫可按病人情況，特別專門設計, 訂造或推薦合適的枕頭。